Генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг

Белград, 7 октября — ИА Время Пресс. Генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг заявил 7 октября в Белграде, что Североатлантический альянс проводил бомбардировки Союзной Республики Югославия в 1999 году с целью защиты гражданского населения от режима президента Слободана Милошевича, сообщают Известия.

— Я сообщил, что мы это сделали для защиты гражданского населения и предотвращения дальнейших действий режима Милошевича, — сказал Столтенберг.

Он также подчеркнул, что его самым важным посылом является необходимость «смотреть в будущее».

Позже в этот же день должна состояться встреча генсека с президентом Сербии Александром Вучичем. Переговоры о возможном вступлении Сербии в НАТО пока не ведутся, так как страна не стремится присоединиться к Североатлантическому альянсу.

24 марта стало известно, что 84% сербов высказались против вступления в НАТО. При этом 62% опрошенных заявили, что даже не приняли бы извинений от НАТО за бомбардировки.

— Сербия хочет сохранять нейтралитет. Поэтому вступление в альянс невозможно, — говорил ранее Президент Вучич.

Бомбардировки Союзной Республики Югославии силами НАТО начались 24 марта и закончились 10 июня 1999 года. Операция носила название «Союзная сила», а ее необходимость объяснялась присутствием югославских войск на территории автономного края Косово и Метохия и проведением там этнических чисток. В результате атакам с воздуха подверглись стратегически важные военные и гражданские объекты.

По оценкам югославской стороны, за время бомбардировок общее число погибших гражданских лиц превысило 2,5 тыс. человек.