Феникс, 14 декабря – ИА Время Пресс. Единственная в мире летающая обсерватория SOFIA простилась с небом и направилась в самый крупный авиамузей США.

SOFIA – совместный проект NASA с немецким аэрокосмическим центром DLR, основанным в 2010 году. Разработчики объявили о досрочном закрытии проекта этой осенью. Это стратосферная обсерватория инфракрасной астрономии, созданная на основе Boeing-747SP (special perfomance). Модель SP – широкофюзеляжный четырехмоторный двухпалубный самолет, предназначенный для сверхдальних перелетов.

Внутри лайнера установлен инфракрасный телескоп (17 тонн) диаметром около 2,5 метра. Прибор находится за выдвижной дверью, а в полете благодаря ему можно наблюдать за звездообразующими областями, звездной средой Млечного пути, экзопланетами и другими объектами Солнечной системы. Максимальная высота, которую набирает Boeing-747SP, более 13 км. Времянахождение в небе достигает 12 часов.

В полете на высоте от 39 тысяч футов SOFIA содержит около 99% пара, который блокирует инфракрасный свет из космоса. За счет этого обзор с находящегося внутри телескопа приблизительно равен спутниковому.

30 сентября обсерватория SOFIA в последний раз поднялась в небо, продемонстрировав в полете находящийся внутри телескоп. Сейчас лайнер направляется в авиамузей Аризоны «Pima Air & Space Museum». Территория музея примыкает к авиабазе ВВС США «Девис-Монтен» и вмещает более трехсот летательных аппаратов.